Гепатит — это воспаление в ткани печени. Его могут вызвать:

• токсические вещества, в том числе некоторые лекарства;
• отложение жировой ткани в печени при ожирении;
• злоупотребление спиртным;
• вирусы гепатита. И это основная причина воспалительных заболеваний печени.

Чем опасен гепатит?

Если воспаление в ткани печени хроническое, организм не успевает восстанавливать поврежденные клетки и замещает их соединительной тканью. В результате меняется структура органа, развивается фиброз, цирроз и даже рак печени.

Из-за этих изменений печень не может эффективно выполнять свои функции, выводить токсины, что неизбежно отрицательно сказывается на состоянии организма. При этом хронический гепатит себя практически никак не проявляет — у него нет специфических ярко выраженных симптомов.

Хронические гепатиты снижают качество жизни и могут привести к развитию цирроза и рака печени.

Если я заразился гепатитом, я скоро умру?

Нет. Хронический вирусный гепатит — опасное, но не скоротечное заболевание., к тому же успешно поддающееся лечению. Может пройти 15–20 лет, а иногда и больше, прежде чем появятся опасные для жизни последствия.

Гепатит — это желтуха?

Желтуха — это комплекс симптомов, при котором кожа и слизистые приобретают желтый оттенок. Это происходит из-за повышения уровня билирубина в крови, которое встречается при разных заболеваниях, чаще всего при сильном воспалении в ткани печени, в том числе при остром и хроническом гепатите. Поэтому когда говорят о желтухе, очень часто автоматически подразумевают гепатит. Но это не всегда так. Гепатит и желтуха не синонимы, это разные понятия.

Какими бывают вирусы гепатита?

К возбудителям гепатита ученые относят более 10 вирусов. Основных — пять: A, B, C, D, E. Все они размножаются в печени, но гепатиты, вызываемые разными вирусами, различаются симптомами, продолжительностью и формами течения болезни, способам передачи и заразностью.

Когда говорят о хронических вирусных гепатитах, чаще всего имеют ввиду гепатиты В и С.  Можно также встретить аббревиатуры: ВГС и HCV — вирус гепатита С; ВГВ и HBV — вирус гепатита В. Мы для краткости будем писать «гепатит», подразумевая хронические вирусные гепатиты В и С.

Чем острый гепатит отличается от хронического?

Острый и хронический гепатит — это не разные заболевания, а последовательные фазы одного.

Острый гепатит — фаза, когда организм активно борется с инфекцией, стараясь полностью удалить ее из организма. Острый гепатит возникает у всех людей вскоре после инфицирования и длится, как правило, не больше 6 месяцев.

Хронический гепатит — постоянное воспаление печени. Он наступает, если в течение острой формы организму не удалось справиться с вирусом.

В хроническую форму переходят в основном только гепатиты В и С. Именно с этим связана их высокая опасность для здоровья человека.

Организм может самостоятельно справится с гепатитом?

Да. Но только с острым гепатитом. Если гепатит перешел в хроническую форму, выздороветь самостоятельно уже не получится — обязательно нужна помощь врача.

Почему гепатит становится хроническим?

Это зависит от особенностей организма, силы иммунитета и количества вируса, попавшего в организм. Когда иммунитет не может справиться с инфекцией, гепатит становится хроническим, то есть постоянным.

Что такое ко-инфекция?

Ко-инфекция — это когда человек болеет сразу несколькими заболеваниями. Например, гепатитом В и гепатитом С, гепатитом С и ВИЧ и т. д.

Как правило, одновременное заражение несколькими вирусными заболеваниями делает их течение более тяжелым и осложняет лечение обоих. Так, у человека, болеющего гепатитом В, например, в сочетании с гепатитом С, выше риск последствий для печени, чем  в случае этих болезней по отдельности.

Что такое генотип?

Вирусы с одним и тем же названием могут слегка отличаться друг от друга. С этим связаны отличия в течении заболевания, поведении вируса, как он отвечает на лекарства. Различают 10 основных генотипов гепатита В и 6 — генотипов вируса гепатита С.

Генотип — важный параметр, от которого зависит выбор схемы лечения.